Conservation du navet : cave, silo ou clayette, que choisir ?

Les navets sont arrachés à l’automne, et il faut ensuite qu’ils tiennent jusqu’au jour où on les cuisine, fermes et sains, sans se rider ni pourrir. La cave, le silo et le réfrigérateur n’offrent pas du tout les mêmes conditions, et les conseils se contredisent : air sec ou non, fanes conservées ou coupées, trou plus ou moins profond. Chaque erreur se paie en racines ridées ou pourries, c’est-à-dire en récolte perdue.

Cave, silo, fosse ou réfrigérateur : quel lieu pour la conservation du navet ?

Le lieu se choisit selon la variété et la quantité. Les navets primeurs, récoltés jeunes et tendres, se mangent vite ; le bac du réfrigérateur convient à cet usage de courte durée. Les variétés d’automne et d’hiver grossissent davantage et se prêtent mieux à la garde, dans un endroit frais, sombre et ventilé. Pour une grosse récolte, le silo devient la solution de référence.

Mode	Conditions relevées	Limite
Réfrigérateur	Consommation rapide	Courte durée seulement
Cave, en caisse	Racines séparées par du sable humide	Une cave peut être plus chaude que l’extérieur et raccourcir la durée
Clayette en cave, garage ou remise	6 à 12 °C, aéré, sec, sombre, en hauteur	Lieu hors gel indispensable
Silo en plein jardin	Tas d’environ 1,5 m de large sur 1 m de haut, paille et terre	Racines difficiles d’accès, rongeurs
Fosse en filets	Tranchée drainée, sable, fougère et terre	Exposée aux rongeurs
Chambre froide	3 à 5 °C, eau ajoutée de temps en temps	Consommation d’énergie

Aucune durée unique ne vaut pour toutes les racines : elle dépend de la variété, de la température et de l’humidité du lieu. Un silo bien construit garde les légumes-racines tout l’hiver, jusqu’au printemps.

Quelle température et quelle humidité pour la conservation du navet ?

Pour les légumes-racines et les pommes de terre, la fourchette recommandée est de 0 à 4 °C, avec une humidité de 90 à 95 % pour éviter le dessèchement. La baisse de température pèse lourd : selon Bruxelles Environnement, une diminution de 5 °C peut presque doubler la durée de conservation d’un fruit ou d’un légume, qui continue de respirer après la récolte. Un maraîcher breton garde ses navets en grande chambre froide entre 3 et 5 °C, en ajoutant de l’eau de temps en temps pour relever l’humidité, et constate moins de pourriture et aucun rongeur par rapport au stockage au champ.

À la maison, on n’a rarement un tel froid. Pour un silo ou une cave, la température doit rester sous 12 °C : les légumes sont alors engourdis par le froid, sans subir le gel. Les deux règles de base sont de ne pas les laisser se dessécher, en les installant par exemple dans du sable humide, et de ne pas les exposer au gel.

Les fiches ne s’accordent pas toutes sur l’air du lieu. L’école du sable humide et du silo vise une atmosphère humide, parce qu’une racine qui sèche flétrit. L’école de la clayette recherche au contraire un lieu sec, pour freiner les moisissures, avec des racines espacées et parfois recouvertes de paille. Un excès d’eau reste néfaste dans tous les cas : c’est la raison des rigoles d’évacuation autour d’un silo et du drain au fond d’une fosse.

Le navet n’a pas les exigences de la pomme de terre, qui craint au contraire le froid : sous 8 °C, sa teneur en sucre augmente fortement. Pour ce légume voisin, notre article sur la conservation des pommes de terre toute l’année détaille d’autres réglages.

Quels navets garder, et comment les préparer avant le stockage ?

Une bonne conservation commence au champ. Les légumes se récoltent à juste maturité, non blessés, en conditions saines, ni trop chaudes ni trop humides. Pour un navet, la maturité se juge au diamètre de la racine au collet et au calibre normal de la variété, plutôt qu’au nombre de jours depuis le semis. Les racines de garde s’arrachent avant les fortes gelées, à la fourche si le sol est compact, de préférence par temps sec et ensoleillé.

La préparation suit quelques gestes précis :

1. brosser la terre à sec, sans laver les racines ;
2. les laisser ressuyer pour qu’elles sèchent bien ;
3. écarter toute racine fendue, meurtrie ou molle ;
4. couper le feuillage près du collet.

Ce dernier geste a une limite. Pour les légumes-racines, le point végétatif ne doit pas être éliminé : ces légumes captent encore de l’eau par leurs radicelles, et si on supprime ce point, la pourriture apparaît. On peut retirer tout le feuillage, en le coupant ou en l’arrachant à la main, et une petite touffe de feuilles repoussera pendant le stockage. Une autre école laisse feuilles et racines et remet les légumes en position naturelle dans le substrat, mais elle demande plus de soin.

Comment faire un silo à navets, étape par étape ?

Le silo convient très bien aux navets, comme aux carottes, aux betteraves rouges et au céleri-rave. Il se pratique généralement à partir de fin octobre ou début novembre. Selon Bruxelles Environnement, la version la plus simple est un tas d’environ 1,5 m de large sur 1 m de haut, de longueur libre.

1. Recouvrir le sol d’environ 15 cm de paille ou de feuilles mortes.
2. Déposer les racines débarrassées de leur feuillage, sans terre entre elles : l’humidité est largement suffisante.
3. Étendre au-dessus environ 15 cm de paille, maintenue par quelques pelletées de terre.
4. Laisser le sommet du tas ouvert au début pour évacuer la chaleur.
5. En cas de gel, ajouter de la paille et fermer le sommet avec de la terre ou un morceau de plastique, à retirer dès la fin du gel.

Le sol décide de la profondeur. Sur un sol léger et sec, où la nappe est basse, on creuse un trou de 20 à 30 cm. Sur un sol lourd, limoneux ou argileux, ou à nappe haute, on travaille au-dessus du niveau du sol, avec de petites rigoles sur les côtés pour évacuer l’eau. Une variante de jardinier prévoit une fosse de 60 × 60 à 90 × 90 cm, un grillage anti-rongeurs, des couches de paille ou de sable, et environ 10 cm de terre en finition.

L’inconvénient est connu : les légumes sont difficiles d’accès, puisqu’il faut retirer puis remettre la couche de protection à chaque prélèvement. La parade consiste à sortir une grande quantité de racines d’un coup et à les garder quelque temps à la cave.

Autre formule, la fosse en filets : on creuse une tranchée en sol drainant, abritée des gelées, avec un drain au fond recouvert de sable, une évacuation d’eau en partie basse, les racines en sacs filets, puis une couche de fougère et de terre. Une ficelle attachée au sac et dépassant du sol aide à le retrouver.

La cave ou la clayette suffisent-elles pour la conservation du navet ?

Oui, pour une récolte modeste, et c’est plus simple qu’un silo de jardin. En cave, les racines se rangent dans une caisse ou un tonneau en bois, une bassine en plastique ou une cuve en métal, avec une grande quantité de sable humide entre elles pour éviter le dessèchement. Le défaut tient à la température : une cave peut être plus chaude que l’extérieur, ce qui réduit la durée. Si la cave est trop chaude ou trop sèche, un silo semi-enterré, du côté nord de la maison, fait l’affaire.

La clayette est une claie en bois qui laisse passer l’air, idéale pour les navets, les pommes de terre ou les pommes. Le lieu, cave, garage ou remise, doit être aéré, frais mais hors gel (6 à 12 °C), sec, sombre, et les racines se placent en hauteur pour échapper aux nuisibles. On les dispose à intervalles réguliers, sans contact, en évitant de mélanger les espèces. Les navets peuvent être recouverts de paille. Pour d’autres légumes d’hiver aux besoins différents, comme les courges qui préfèrent 8 à 12 °C, notre page sur la conservation des butternuts donne des repères.

Pourquoi les navets pourrissent ou flétrissent-ils en stock ?

Trois causes reviennent. La pourriture, d’abord : elle vient souvent d’une racine abîmée qui contamine le lot, ou d’un excès d’eau. On trie avec soin, on améliore la ventilation, on réduit l’humidité. Le flétrissement, ensuite : il survient si le sable se dessèche, et se corrige en brumisant légèrement, couche par couche, sans jamais détremper. Les infiltrations, enfin, quand la nappe est haute : mieux vaut alors un bac hors sol qu’une fosse.

Les erreurs de préparation pèsent aussi : un point végétatif entamé, une racine lavée avant le rangement ou un entassement trop serré. Même dans un silo parfait, un contrôle régulier permet de retirer à temps toute racine qui se dégrade, avant qu’elle ne gagne les voisines.

Questions fréquentes

Peut-on laisser les navets en terre pendant l’hiver ?

Dans les régions aux hivers doux, certaines variétés rustiques peuvent rester en terre sous un paillage. En cas de fortes gelées ou de sol gelé longtemps, il vaut mieux arracher les racines destinées au stockage, car on ne peut plus les récolter quand la terre est prise. Les mulots apprécient aussi les navets laissés au champ. Pour un légume qui supporte mieux le froid, voyez les poireaux d’été, d’automne et d’hiver.

Peut-on laver les navets avant de les ranger ?

Non. On les brosse à sec, puis on les laisse ressuyer. Un excès d’eau figure parmi les premières causes de pourriture en stock.

Les fanes de navet se mangent-elles ?

Oui, le feuillage vert foncé est comestible, cuit ou en soupe, et les jeunes feuilles se cuisinent en poêlée. Certaines variétés se cultivent d’ailleurs pour leurs feuilles. Les racines primeurs se mangent jeunes, tandis que les plus âgées se prêtent aux rôtis, aux purées, aux soupes et aux ragoûts.

Comment protéger un silo à navets des rongeurs ?

Un silo de jardin y est exposé. La parade consiste à poser un grillage anti-rongeurs et un couvercle, ou, si rats et souris posent problème, à ensiler en cave plutôt que dehors. La fosse en filets reste elle aussi exposée.

Que faire quand on sort les navets du froid ?

De la condensation peut apparaître sur les légumes à la sortie du froid. Elle reste limitée quand l’écart entre la température de stockage et la température ambiante est inférieur à 7 ou 8 °C, et une bonne aération aide aussi.

Sources

1. Bruxelles Environnement, « Info-fiches sur les potagers : 8. La conservation des récoltes », https://document.environnement.brussels/opac_css/elecfile/IF%20Potager%2008%20Conservation%20recoltes%20FR, consultée le 15 octobre 2026.
2. Agrobio Bretagne (réseau FNAB), fiche « La conservation des légumes d’hiver », https://www.agrobio-bretagne.org/wp-content/uploads/2019/07/FICHE_TK_CONSERVATION_LÉGUMES_WEB.pdf, consultée le 15 octobre 2026.
3. Ecoconso, « Comment conserver les fruits et légumes sans frigo tout l’hiver ? », https://ecoconso.be/content/comment-conserver-les-fruits-et-legumes-sans-frigo-tout-lhiver, consultée le 15 octobre 2026.
4. Jardiner malin, « Réaliser un silo à légumes », https://www.jardiner-malin.fr/fiche/realiser-un-silo-a-legume.html, consultée le 15 octobre 2026.
5. Jardiner malin, « Navet : semis, culture, récolte et variétés », https://www.jardiner-malin.fr/fiche/navet.html, consultée le 15 octobre 2026.
6. Au Jardin, « Navet : planter, cultiver, récolter », https://www.aujardin.info/plantes/navet.php, consultée le 15 octobre 2026.